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すこし間があいてしまいましたが、前回の投稿に引き続きアゼルバイジャン・バクーでの日常での発見をさらにシェアしていきたい。
思いつくものを、つらつらと書いていきます。。。
春が訪れたバクーの公園にて / Spring has arrived in Baku
日本では物価が上がっている（注：私の情報源は家族や知人に聞くかインターネットの情報のみ）と聞くが、アゼルバイジャンでは物価が高いとはあまり感じない。
日常的に買う野菜やフルーツ、ヨーグルトなどもどうやらほぼ国産。
あるアゼルバイジャン人に聞いた情報だが、アゼルバイジャンでは様々な異なる地方で、其々特有の気候を生かして、異なる作物を作っているとのこと。（そういう意味では日本と一緒？）
あとは近隣のトルコ、イラン、ジョージアやロシアから来ているものも売っているだろう。
トマト、なす、きゅうり、じゃがいも、ピーマン、キャベツ、にんじん、玉ねぎ、にんにく、しょうが、小ネギなど、しっかりしたスーパーなら必ずある。
日本人として嬉しいのは白菜、かぶ、大根がいつもではないが、買えること。
それに加えてこの地域特有のザクロやカリン、ナッツ類、ドライフルーツ類や、ディルなどのハーブなども気軽に手に入る。
あと柿もあって、干し柿も売ってる。食べる文化があるのだろう。
輸入かと思いきや地元産との噂のアボガドもある。
バクーによくある個人商店の八百屋さん / Typical greengrocers in Baku
干し柿とも通ずるが、ナッツやドライフルーツといった乾物系は、専門店が街中にあり、困らない。
お店に行って、見て、味見しているだけでも楽しい。
気に入ったものがあれば、好きな量を量り売りしてくれる。
アゼルバイジャン名産はクルミとヘーゼルナッツ。
クルミと言っても実は3〜4数種類あって、どれもめちゃくちゃ美味いけど、値段も違くて、味も食感も微妙に違う。
あとはアゼルバイジャン産じゃないと思うけどピスタチオもめちゃくちゃ美味い。
ポテチとかのスナックも大好きな我々夫婦ですが、こういった地域の天然のおやつが気軽に買えるのも嬉しい。
バクー市内にいくつもある商店。フルーツや野菜、ナッツ、チーズや卵、漬物を売っている / A typical shop in Baku where they sell veggies, fruits, nuts, cheese, eggs, and pickles
アゼルバイジャンでは野菜やフルーツも、基本的に量り売り。
自分で好きなものを選んで、量ってもらって、バーコードが貼られる。
野菜やフルーツは基本安くて、結構大量に買っても1,000円行くことはあまり無い。
私が以前住んでいたモザンビークと異なり、アゼルバイジャンでは酪農が盛んで、ヨーグルトやチーズはこの国の食文化上とても重要なので、いつだって安い乳製品が買える。
我が家はあまり牛乳は飲まないが、地元産のヨーグルトやチーズ、バターが気軽に手に入るのは嬉しい。
バターは日本よりも安い。ロシア産も多いみたいだけど。
卵も安い。
魚は、海に面していないので（カスピ海は海じゃないよ）海水魚はカチカチの冷凍のみ。
カスピ海のチョウザメも売っているし、キャビアも売ってる。
ただ少なくともアゼルバイジャン側から見るカスピ海は油田開発からの油膜も見られ、汚染されているっぽいので、買うことは無いだろう。。。
あと我々夫婦がはまっているのが、国産かどうかわからないけど、シャケかマスかわからないシャケ系の魚。
地元のマーケットでワイルドに捌いていて、それを買ってきて塩漬けし、塩ジャケ風に食べている。美味しい。養殖の可能性もあるが、確認のしようがない。
市場で売っている魚 / Fish sold in local market
お米はロシア米と書いてある謎の米をスーパーで買っているが、これが日本米に近くて美味しい。
はちみつも国の名産のようで、至る所に売っているし、値段も安い。
パンはもともと美味しい国なので、いつでもどこでも安くてちゃんとしたパンが手に入る。
アゼルバイジャンの伝統的なパンは、タンドール（釜）で焼くパンで、外はカリカリ中はもっちりとしていて美味。
個人の店でもスーパーでも大体おばちゃんが手作りで焼いていて、毎日焼きたてのパンが買えて、私の顔よりでかいパンでも1枚100円。
まさに国民食。
街のところどころにあるタンドール（かまど焼き）料理屋さん / A typical Tandoor food shop in Baku
という風に、調味料さえあれば家で日本食も作れるし、美味しいパンもあるし、生鮮品も気軽に入るので、自炊には困っていない。
調味料は、日本から持ってきているものがあるが、最近ちゃんとした日本食スーパーが新しくバクーにオープンしたので、困ったらそこに駆け込むこともできる。
ただし価格は高く、日本で買うのの3〜4倍といったところ。
あとは中国系や韓国系の商品を売っている店もある。
外食に関しては、私の住んでいるバクーにあるレストランは、観光客やお金持ちをターゲットにしている比較的高級な店が多く、そう言った店だと東京の普通のレストランと同じぐらいの値段になる。
庶民的なものとしては、小料理が食べれるパブや日本でいうラーメン屋の様に乱立するドネルケバブ屋（ケバブサンド）などであれば、5〜600円あれば腹を満たすことができる。
（安いケバブ屋だとケバブサンド1つ2〜300円のところもあるが、そういったところは肉の質が怪しいという噂あり・・・）
ケバブサンドはまさに早い、安い、美味い。
街中に店があり、大体店頭で焼かれている肉が見えるし、食欲をそそる香りもぷんぷんするので、誘惑されやすい。
ファーストフードという意味では、海外でも定番のケンタッキーももちろんあるし、大人気。
モザンビークには無かったマクドナルドもここにはあるし、バーガーキング、ドミノやピザハット、パパジョーンズもある。我が家ではたまーにしか行かないけど。
ちなみにマクドナルドはビックマックをポテトとセットにすると1,000円くらい。
いつも混み合ってるけど、観光客も多いのかもしれない。
ドネルケバブはアゼルバイジャン人の大人気ファーストフード / Doner kebab is popular fast food in Azerbaijan
アジア系のご飯については中華系が5店舗ほど、韓国料理が1店舗、タイやベトナムといった東南アジア系は未確認。
日本料理は比較的本格的なのが3店舗ほど。
あとは無数にSushiを出している店があるが、ほとんどが握り寿司ではなく派手な海外のロール系。
要するにアゼルバイジャンでもSushiはものすごく流行ってる。
バクーは都会ということもあって、おしゃれなカフェがたくさんあるが、コーヒー1杯で500円ぐらい。
ラテ系は700円ぐらい。
基本的にはエスプレッソベース。
こだわっているお店に行くとドリップもあるが、値段も高い。
ここでのコーヒーは贅沢品。味は普通に美味しい。
どのカフェもwifiがあるので、パソコンで作業をするには助かる存在。
アゼルバイジャン庶民的には、コーヒーよりも断然お茶。
国産のお茶もあり、美味しい。
お茶はポットで3〜400円なので、何杯も飲みながら、くっちゃべるのが現地流。
お茶と一緒に、フルーツのジャムをいただくのが定番。ロシアでも一緒だった。
ジャムは季節によっても異なるが、チェリーやいちご、いちじくやアプリコットなど。
完全なペースト状になっていないジャムで、蜜の中にクタクタのフルーツが入っている。
これが紅茶とよく合う。
夕方になるとカフェはくっちゃべる人々で賑わう。
ほとんどの人がお茶を飲んでいる。シーシャも人気。
ひとしきりくっちゃべって大体20時以降とかに夜ご飯を食べているようだ。
アゼルバイジャンでは、ところどころに男性客しかいないカフェがある。
どちらかとういとシンプルで殺風景な感じの場所で、男たちの溜まり場になっている。
カフェというよりお茶屋さんという呼び方の方がしっくりくる。
ここではみんなタバコをすったり、お茶を飲んだりしながら、ゲームをやっている。
ゲームはバックギャモンやドミノ、チェス。
（雑学：アゼルバイジャンでは学校でチェスを教えているらしく、公園やカフェでチェスをやる人をよく見かける。）
おしゃれで派手で男女関係なくお客さんがいるカフェと、男しかいないお茶屋さん。
アゼルバイジャンの日常的な風景。
夏のある日、公園でゲームを楽しむおっちゃんたち / Local people playing games in a park, summer time
つらつらとまとまりもなく書いたが、少しでもアゼルバイジャンの空気感を感じ取ってもらえたらと思う。
今は仕事をする妻の給料で夫婦（＋猫）で暮らしているが、私の住んでいるバクーの中心では、東京と同じぐらいのお金を払う場所もあれば、一般的なスーパーや商店などで日本よりも安く食材を買うこともできる。多種多様なものが売っており困ることはない。
物によっては日本よりも質の良いものが手に入る。
そう言った意味でも、前回書いたような安全面も含めると、バクーは暮らしやすい。
一方バクーはお店やレストランが溢れ、観光客が沢山いるとは言え、無駄になっている生産（＝ゴミ）も結構あるのでは無いかと、勝手に推測している。
今日はここまで。まだまだ、書きたいこといっぱい。
It's been a while since my last post, but I'd like to continue sharing some of the things I've been encountering in my daily life in Baku, Azerbaijan.
I'll write about whatever comes to mind...
I hear that grocery prices are rising in Japan (note: my information sources are mainly my family, friends in Japan or the internet), but I don't feel that prices are high in Azerbaijan.
The vegetables, fruit and yogurt that we buy here on a daily basis are almost all produced domestically.
I heard from an Azerbaijani person that in Azerbaijan, various crops are grown in different regions, making use of their unique climates. (In that sense, is it the same as Japan?)
There are also probably lots of things imported from neighbouring countries such as Turkey, Iran, Georgia and Russia.
You can always find things like tomatoes, aubergines, cucumbers, potatoes, peppers, cabbage, carrots, onions, garlic, ginger and leeks in a decent supermarket.
As a Japanese person, I'm happy to be able to buy Chinese cabbage, turnips and daikon radishes, although not always available.
In addition to this, you can also easily buy pomegranates, quince, nuts, dried fruits and herbs such as dill, typical of this region.
Similar to Japan, there are also persimmons, fresh or dried, which I didn’t know there is a culture here of eating them.
There are also avocados, which I thought were imported but apparently are produced in Azerbaijan.
Not only persimmons but dried fruits and nuts are the staple ingredients here and there are shops all over the city selling them.
It's fun just to go to the shops, look around and try them out.
If you find something you like, they'll sell you anything by weight.
Azerbaijan produces delicious walnuts and hazelnuts.
There are actually three or four different types of walnuts, and although they're all delicious, they also vary in price and have slightly different tastes and textures.
Also, although I don't think they're from Azerbaijan, the pistachios are also delicious.
My wife and I like to eat potato chips and other snacks sometimes, so it's nice to be able to buy these “natural” snacks produced locally.
In Azerbaijan, vegetables and fruits are also sold by weight.
You choose what you want, have it weighed, and the price would be put on it. Vegetables and fruits are generally quite cheap, and even if you buy a lot, it's unlikely to cost more than 10USD.
Unlike Mozambique, where I used to live before, dairy farming is very popular in Azerbaijan, and also because yogurt and cheese are important parts of the country's food culture, you can always buy cheap dairy products here.
Although we don't drink much milk, it's nice to be able to easily get hold of locally produced yogurt, cheese and butter.
Butter is cheaper than in Japan, where recently has been quite expensive.
There also seems to be a lot of Russian-produced butter.
Local eggs are also cheap.
As Azerbaijan doesn’t have any sea coastline (btw the Caspian Sea technically isn't a sea), basically the all the saltwater fish we can get are frozen.
They also sell sturgeon from the Caspian Sea, and caviar too.
However, at least from the Azerbaijan side, the Caspian Sea looks polluted with oil development, so we don't think we'd buy them...
But we have been able to buy some fresh fish, not sure whether its salmon or trout, sold at the local markets.
We prepare it like the salted salmon, Japanese style, and it's delicious.
It's possible that these fish are farmed, but we are not sure…
As Japanese, we love to eat rice and we normally buy this rice from Russia at the supermarket, which has a similar texture to Japanese rice.
Honey also seems to be a local speciality, and it's sold everywhere and cheap.
Bread is a essential part of Azerbaijan cuisine, and you can get good, cheap bread almost anywhere, anytime.
Traditional Azerbaijani bread is baked in a tandoor (a clay oven), and it's delicious - crispy on the outside, soft and chewy on the inside.
At both small shops and supermarkets, there are tandoor ovens, and bread is freshly baked every day.
Each bread is prepared and baked by hand.
A round-shaped loaf bigger than my face is only 1USD.
It's truly the national food.
As you can see, I can access various ingredients here for even cooking Japanese dishes at home, and there's also many other delicious food locally such as the bread.
I have seasonings and igredients that I brought from Japan, but recently a proper Japanese supermarket opened in Baku, so if I really need something, I can run there. Things are expensive there though, about 3-4 times of the prices in Japan.
There are also shops that sell Chinese and Korean products.
As for eating out, there are many relatively upmarket restaurants in Baku, where I live, that target tourists and the rich, and the prices at these places are about the same as at an ordinary restaurant in Tokyo.
As for more affordable options, you can fill your stomach for 4-5USD at pubs where you can eat small dishes, or at the many doner kebab shops (kebab sandwiches) similar to ramen shops in Japan.
(There are some cheaper kebab shops where a sandwich costs just 1-2USD, but there are rumours that the quality of the meat in places like that is bad...)
Kebab sandwiches are quick, cheap and delicious.
Its hard to resist when you see the meat being grilled at the shop window, and you can smell the aroma when walking down a street.
In terms of fast food, of course there is KFC, which is very popular around the globe. There's also McDonald's here, which didn't exist in Mozambique, as well as Burger King, Domino's, Pizza Hut and Papa John's, which we don’t usually go.
A Big Mac with fries at McDonald's costs about 8USD.
It's always busy, but maybe that's because there are a lot of tourists.
There are around five Chinese restaurants, one Korean restaurant, and no Thai/Vietnamese yet found.
There are also around three Japanese restaurants that serve relatively authentic Japanese food.
In addition there are countless places that serve sushi, but most of them serve fancy foreign-style rolls rather than the “nigiri” sushi.
We can see that, similar to other countries, sushi is trendy and popular here in Azerbaijan.
Baku has lots of stylish cafes, where a cup of normal coffee costs 3-4USD. Latte-type drinks cost 5-6USD.
Here the coffee drinks are basically espresso-based.
You can find special cafes that serve pour-over coffee, but it’s more expensive.
Coffee here is a luxury item. The taste is usually good.
All the cafes have wifi, so they provide good environment to work on your computer.
For the average Azerbaijani person, tea is definitely more popular than coffee.
Tea is produced domestically and delicious.
A pot of tea costs around 2-3USD, so the local way is to drink many cups of tea while chatting.
It is also common to have fruit jam with your tea, similar to Russia.
The jam varies depending on the season, such as cherries, strawberries, figs, apricots, etc. This goes well with tea.
In the late afternoon, the cafe is bustling with people chatting away.
Most people are drinking tea. Smoking shisha(hookah) is also popular.
After chatting away, it seems that people usually eat dinner after around 8pm.
In Azerbaijan, there are certain cafes where you find only men.
These places are rather simple and plain, and seem like a hangout-place for men.
It would be more appropriate to call them “tea houses” than cafes.
Here, people play games while smoking and drinking tea.
The games could be backgammon, dominoes or chess.
(Trivia: Chess is taught in schools in Azerbaijan, and you often see people playing chess in parks and cafes)
There are cafes that are stylish and fancy, with both men and women present, and tea houses that are filled with only men.
This is a typical scene in Azerbaijan.
I've written a lot of random things, but I hope you've been able to get a feel for the atmosphere of Azerbaijan.
Living in the centre of Baku, there are occasions where you are charged about the same as in Tokyo, but you can also buy things much cheaper than in Japan.
There is a wide variety of things on sale, so you'll never be short of things to buy.
Depending on the item, you can get things of better quality than in Japan.
In that sense, Baku is a stress-free place to live, also considering how safe it is here.
On the other hand, Baku is full of shops and restaurants and even considering that there are lots of tourists here, I can't help but speculate that there is a lot of waste produced too.
That's all for today, there's still lots more I want to write about Azerbaijan.